Con la llegada de junio, cada vez vemos el verano más cerca. Un verano que parece ser más cercano a la normalidad que el correspondiente al año 2020, con una paulatina llegada de turistas y, si todo va bien, una relajación de las normas de seguridad. El fenómeno del turismo no es nuevo, aunque se extendió a las clases populares a mediados del siglo XX. Antes, era algo más propio de las clases altas, que convertían los meses del entonces llamado “veraneo” en una serie de visitas a balnearios, lugares como la Costa Azul o la costa vasco-francesa.

Y es este sector de la sociedad el que podemos ver en el documento audiovisual que traemos hoy, en el que unos viajeros de aspecto elegante bajan desde un barco fluvial hasta el muelle en Lyon. Es una grabación original de los hermanos Lumière, en el que se han mejorado la calidad, se ha modificado la velocidad y se ha añadido color en el proceso de digitalización. Todo ello para ofrecernos una escena que nos transporta directamente hasta el siglo XIX y que nos acerca un poco más a nuestras propias vacaciones.

Con la progresiva suavización de las medidas del confinamiento, cada vez es más habitual ver en nuestras calles a personas practicando deporte al aire libre. Entre este tipo de deportes, la bicicleta es uno de los más populares. Es al mismo tiempo un medio de transporte funcional y ecológico, y un elemento imprescindible en la vida de muchas personas. Desde su invención, atribuida al barón Karl Drais en el año 1817, se convirtió en un medio de transporte cada vez más complejo y popular a lo largo del siglo XIX. Este desarrollo se ve reflejado en este poco conocido documental de 1915, en el que podemos ver modelos de bicicletas desde su creación hasta el momento de grabación del documental. Grabado en francés y subtitulado en holandés, se trata de un excelente material audiovisual que nos acerca tanto a la historia de las bicicletas como a los primeros documentales.

Los aficionados a la fantasía y aventuras están de enhorabuena. “El Señor de los Anillos”, el clásico de la literatura inglesa del autor J.R.R. Tolkien, que se hizo aún más famosa gracias a la trilogía cinematográfica de Peter Jackson, tiene una versión audiovisual desconocida que se ha hecho mundialmente famosa gracias a su reciente redescubrimiento. Se trata de una adaptación del primer libro de la trilogía, “La comunidad del anillo”, por la directora Natalya Serebryakova que se emitió en 1991 por la Televisión de Leningrado. Fue una adaptación compleja por razones políticas (la obra de Tolkien estuvo censurada en la Unión Soviética) como lingüísticas. A pesar de sus claras limitaciones técnicas y de unos efectos especiales y maquillaje menos sofisticados que la versión que todos conocemos, en algunos aspectos es más fiel al original, ya que salen personajes que se obviaron en la versión de Jackson, como Tom Bombadil.

Esta versión del clásico, que se creía perdida, no es la única adaptación de Tolkien en tierras rusas: existe una versión de “El Hobbit” al ballet llamada “El viaje fantástico de Mister Bilbi Bolsón, el Hobbit”. Este ballet no ha sido recuperado todavía, aunque después de la recuperación de “El Señor de los Anillos” en los archivos audiovisuales de la televisión rusa, esperamos volver a descubrir joyas documentales desconocidas. Mientras tanto, podemos disfrutar de la primera parte de esta curiosa película.

Una de las sagas de dibujos animados, tanto de niños como de los que ya no lo son tanto, es “Toy Story”. Dirigidas por John Lasseter y producidas por Pixar, estas películas nos adentran en un mundo en el que los juguetes cobran vida. Pero, y a pesar de la originalidad de su planteamiento, no es la primera película realizada bajo esta premisa. Por increíble que pueda parecer, existe un cortometraje de 1908 en el que un niño sueña que sus juguetes cobran vida… Y efectivamente lo hacen, gracias a primitivas técnicas de stop-motion o animación en volumen. Esta técnica es muy conocida gracias a películas como “Pesadilla antes de Navidad”, de Henry Selick, y consiste en manipular un objeto, fotograma a fotograma, de manera que la imagen animada tiene un movimiento fluido.

“Dreams of Toyland” fue dirigida por Arthur Melbourne Cooper. Al haberse rodado en exteriores, el movimiento de las sombras aparece algo extraño a los ojos del espectador. A pesar de todo, es notable que una película tan antigua haga uso de una técnica difícil de llevar a cabo con las posibilidades de la época; recordemos que el montaje debía hacerse de manera manual, fotograma a fotograma. No es la única película de este director con esta premisa; existe otra obra del año anterior, llamada “Dreamland Adventures”, en la que asistimos al viaje de dos niños al Polo Norte, donde sus juguetes crecen hasta tener tamaño humano.

Este cortometraje ha sido restaurado y digitalizado por la British Film Institute.

El género documental en el ámbito cinematográfico es uno de los más antiguos y conocidos. No en vano, las primeras obras cinematográficas muestran aspectos de la vida cotidiana de sus contemporáneos, como el célebre cortometraje «La salida de la fábrica Lumière en Lyon», de Louis Lumière, del año 1895. Son obras que, si bien en un principio adolecían de las lógicas limitaciones técnicas de la época, han acabado siendo documentos de primera mano que nos acercan a épocas pasadas.

Entre los pioneros del género documental hay algunos nombres imprescindibles. Uno de ellos fue el célebre Burton Holmes, explorador, cineasta y viajero. Fue el pionero del fotorreportaje, documentando sus primeros viajes con una pesada cámara en caja, que sería reemplazada en sus siguientes viajes por una Kodak. Desde muy joven, fue el sucesor de  John L. Stoddard, que era, en aquélla época, el autor más reconocido de lecturas públicas sobre grandes viajes. Tiene una estrella de la fama en Hollywood.

Fue una ávido viajero que documentó, primero en fotografía y luego en cine, diferentes lugares del mundo. El primer cortometraje que realizó fue “La Catedral de San Pedro de Roma”, en 1897, a la que siguieron muchas otras capitales de Europa, como este cortometraje que muestra la vida en las calles de París en 1927. Esta obra ha sido restaurada, digitalizada y coloreada por la organización Internet Archive.

En gran parte del mundo, entre finales de octubre y principios de noviembre es habitual recordar a los que faltan. Celebremos Todos los Santos, el Día de los Muertos o Halloween, es normal realizar celebraciones familiares, religiosas o populares que tienen que ver con la memoria de nuestros seres queridos o, desde un punto de vista más lúdico, con lo siniestro como fuente de diversión, como ocurre con la popularización de Halloween en los últimos años. Muchas de estas festividades tienen un origen precristiano: en el caso del Día de los Muertos, existe una mezcla entre celebraciones precolombinas y las tradiciones cristianas, y en el caso europeo, la festividad celta de Samhain es el origen del Día de Todos los Santos, tras su adecuación al culto católico.

Son fechas señaladas y emotivas, especialmente este año: debido a la pandemia, en muchas familias ha habido pérdidas y, además, no ha sido posible en muchos casos llevar a cabo las tradiciones familiares y religiosas que ayudan, en cierta medida, a aliviar el dolor mediante las costumbres y rituales.

Costumbres que han cambiado mucho a lo largo de las décadas; hace no tantos años, era habitual la obligatoriedad del luto y tanto las ropas como las costumbres sociales estaban subordinadas a ello. Los funerales eran eventos familiares a menudo multitudinarios, con una solemnidad especial. Solemnidad que, en el caso del documento audiovisual que traemos en este artículo, se encuentra multiplicada por el hecho de ser un funeral de estado, ya que los difuntos son dos aviadores caídos del año 1912. Este documento audiovisual ha sido recuperado y digitalizado por el archivo del British Film Institute, la institución británica dedicada al desarrollo del cine de este país. Ha llevado a cabo una ingente labor de digitalización y divulgación del patrimonio audiovisual de su país. Sin duda, un documento que nos lleva a conocer cómo se vivían los funerales hace más de cien años, lo que nos acerca los sentimientos universales de pérdida y al consuelo del recuerdo de quienes hemos amado.

En tiempos de confinamiento por el virus COVID-19, muchas personas se han refugiado en la lectura para obtener no sólo distracción, sino también respuestas y un sentido a la situación que estamos viviendo. Hay muchas obras literarias que han tocado temas relacionados con las pandemias, la reclusión y las consecuencias de las epidemias en los seres humanos y en la sociedad; por estas razones, obras como “Ensayo sobre la ceguera”, de José Saramago, o “La peste”, de Albert Camus, han vivido un gran repunte en sus ventas. Esta última novela es una reflexión sobre la solidaridad y el sentido de la vida en el contexto de una ciudad argelina azotada por la epidemia. Se trata de temas cuyo autor, ganador de un Nobel de Literatura, tuvo en cuenta tanto en su faceta de escritor como dramaturgo y filósofo. También es una llamada a la esperanza, tan necesaria en estos tiempos. Os invitamos a escuchar esta reflexión acerca de la felicidad en boca de este escritor.

Hoy en día, el proceso de realizar una película de Hollywood es una empresa que implica una gran inversión, el trabajo de una gran cantidad de profesionales y una gran coordinación de distintos equipos. En los inicios del cine el proceso era mucho más artesanal, y los papeles que hoy implican a distintos equipos de profesionales eran mucho más individuales e incluso intercambiables. En esta grabación, fechada en el año 1919, podemos observar el trabajo de cámaras, directores, actores, iluminación… En definitiva, todas las labores necesarias para crear una película en los albores del cine.

La Puerta de Jaffa es uno de los elementos arquitectónicos más reconocibles de la ciudad de Jerusalén. Construida como acceso a la ciudadela de la Torre de David, es la única puerta abierta en el lado occidental de la Ciudad Vieja, siendo el lugar donde se juntan los caminos a Jaffa y Hebrón.

Se trata de un símbolo de esta ciudad, conocida como la “ciudad de las ocho puertas” y sagrada para las tres religiones monoteístas, además de ser un punto de acceso a una ciudadela que existe desde el II a.C. Si bien ha sufrido cambios con el paso del tiempo, la existencia de documentación audiovisual de épocas anteriores nos ayuda a conocer su importancia tanto arquitectónica como simbólica. Es el caso de esta grabación, fechada en el año de 1897 y donde podemos ver la fusión cultural que caracteriza a esta ciudad, con la mezcla de personas con ropas de distintas tradiciones y religiones.